在试验台上进行测试的轮胎受访者供图
受访者供图
航空轮胎对冲击、承载、生热和耐磨等技术指标有着极为苛刻的要求，要实现技术全链条自主可控，并真正地进入良性轨道，具有市场竞争力，获得商业化成功，必须要闯过材料研发、工程化和市场化“三道关”。
9月的岭南，古树阴翳下仍觉得非常潮热。
从黄埔军校旧址向东北出发25公里，就能远远地看见矗立在黄埔区新龙镇一座轮胎形状的建筑――这里是即将建成的航空轮胎大科学中心。
与天气同样“火热”的，是科研人员们激动而按捺不住的心情。在这里，先进试验设备――航空轮胎高加速试验台的“日程表”，早已被排得满满当当。伴随着尖锐刺耳的巨大声响，短短几秒钟内，轮胎运转时速加速至300公里/小时。这模拟了飞机起飞的全过程，轮胎的各项数据通过传感器、摄像头被全方位记录下来，以备进一步分析。
像这样的大型试验设备一共有七套，眼下，它们要做的就是评估航空轮胎装在飞机上是否安全可靠。
小小的轮胎有啥了不起？
公开资料显示，我国轮胎产量占到了全球四成左右，是名副其实的轮胎大国。但单条轮胎的利润却低得可怜。“同样型号、规格、用途的汽车轮胎，国产名牌轮胎的价格不足米其林、固特异等国外轮胎品牌的一半，有些企业生产一条轮胎的利润仅有二三十元。” 在行业内摸爬滚打近20年的黄埔轮胎（广州）有限公司总经理王林龙告诉科技日报记者。
汽车轮胎尚且如此，作为行业最尖端的产品――航空轮胎的情况自不必说。“航空轮胎，国产的？”听到这个问题，几位资深飞机维修工程师都纷纷表示，至少在民航领域“闻所未闻”。
航空轮胎对飞机的安全性和可靠性至关重要，对冲击、承载、生热和耐磨等技术指标有着极为苛刻的要求。放眼全球，航空轮胎行业的核心技术长期掌握在国外少数的大公司手中，对后来者而言，进入该领域门槛极高。闯出一条路，唯有靠科技创新。
勇闯材料研发、工程化和市场化“三道关”
“我们就像在一间黑屋子里，连门在哪里、有没有门都不知道。”这是中国科学院长春应用化学研究所（以下简称长春应化所）所长杨小牛刚承担任务时真实的想法。
照猫画虎，生产出一条航空轮胎不难，通过偶尔的测试也不难。但要实现工业化生产、质量追上甚至超越国外品牌，技术全链条自主可控，并真正地进入良性轨道，具有市场竞争力，获得商业化成功，必须要闯过材料研发、工程化和市场化“三道关”。
正应了杨小牛常常警醒团队成员的一句话：科学，没有捷径可以走，没有弯道可以超。
橡胶材料，是研发航空轮胎亟须攻克的第一道难关。
橡胶被誉为“黑色黄金”，作为重要的战略物资和工业原料，橡胶在国防军工、航空航天、交通运输等诸多领域具有不可替代的地位。
从某种意义上来说，橡胶改变过人类的历史进程。1941年12月7日，珍珠港事件爆发；六周后，日本攻占东南亚地区，掌握了世界90%以上的橡胶供应，迫使美国爆发“橡胶危机”。时至今日，来自东南亚的顶级天然橡胶，仍是生产航空轮胎的重要原材料。
要实现稳定供给、大规模工业化生产、自主可控的目标，则非人工合成橡胶这个办法莫属。长春应化所在此领域有着悠久、深厚、光荣的历史和积淀。1950年，新中国第一块合成橡胶――氯丁橡胶就诞生于此；该所20世纪70年代研制成功的镍系顺丁橡胶生产技术，至今仍处于世界领先水准。
如今，长春应化所研究员白晨曦带领团队接过前辈手中的火炬，致力于高性能仿生合成橡胶的制备和工程化工作。要达到航空轮胎的使用标准，需要让人工合成橡胶具有天然顶级烟片胶类似的性能。其关键是在合成橡胶分子链上以特殊的方法嵌入蛋白质和磷脂。
“我们就像在无人之地奔跑，有目标，路却需要自己走。”白晨曦说。从技术路线到配方选择，从合成装备到仿生枝接……数年时间弹指一挥，他和团队成员埋头寻找材料的最优解。
北国春城捷报频传：小试、中试成功；百吨级、千吨级开车成功，材料配方迭代了很多次，还将根据未来技术和产业发展的需要继续迭代下去。
长春应化所的科研人员们在无人的荒野中
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